1. Dieta inadecuada: escasez de fibra en la alimentación habitual y aporte insuficiente de líquidos.
2. Vida sedentaria y falta de ejercicio físico.
3. Falta de hábito a la hora de evacuar.
4. Retraso en la respuesta ante el reflejo de la defecación.
5. Otras: Embarazo, ciertos medicamentos, patologías...

Lubricantes : Aceite de Parafina y Aceite de Oliva.

Actúan cubriendo las heces de grasa e impidiendo que éstas pierdan agua en en intestino y favorece su reblandecimiento y evacuación.

El empleo continuado de aceite de parafina puede disminuir la absorción de ciertas vitaminas (A y D). No se aconseja su utilización en niños menores de 6 años ni en ancianos.

Emolientes : Ducosato sódico

Actúa favoreciendo la penetración de agua y sustancias grasas en la masa fecal ablandándola. Su utilización es bastante segura y en principio carece de efectos secundarios importantes.

Estimulantes :

• Aceite de Ricino
• Sen
• Picosulfato sódico
• Fenolftaleina

Actúan irritando la pared intestinal, estimulando su movimiento peristáltico (contracciones musculares del intestino que dan lugar a evacuación). Su empleo continuado puede dar lugar a estreñimiento crónico y a otros efectos secundarios indeseables.

Incrementadotes de volumen fecal :

• Metilcelulosa
• Oximetilcelulosa
• Plantago
• Agar

Actúan aumentando el volumen de las heces por absorción de agua. Se deben tomar junto con un gran vaso de agua. Su empleo es bastante seguro y en personas sanas, carecen de efectos secundarios indeseables.

Salinos :

• Sales de magnesio
• Sales de potasio
• Sales de sodio

Actúan aumentando el contenido de agua en el intestino y también estimulan los movimientos intestinales. Su empleo continuado puede dar lugar a estreñimiento crónico y a otros efectos secundarios indeseables.

Su manera de actuar depende de su composición, aunque todos ellos aumentan el volumen y facilitan la evacuación de las heces. La aplicación correcta es muy importante, el paciente debe estar acostado de lado.

Laxantes por vía rectal :

• Dulco laxo rectal enema
• Casen micralax supositorios de glicerina: Reblandecen las heces y favorecen la defecación. Se han utilizado ampliamente en niños debido a la mínima posibilidad de aparición de efectos secundarios.
• Lactulosa: Hace aumentar el contenido de agua de las heces favoreciendo su reblandecimiento y aumentando su volumen. No se aconseja su utilización continuada.
• Otros laxantes solos por vía oral: aceite de ricino duphalac